医師で作家の鎌田實さん（６７）が、日常生活のちょっとした工夫で健康になり、１０歳若返るヒントを教えてくれます。

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　免疫力を上げれば、がんにもなりにくくなり、風邪もひきにくくなる。

　そもそも免疫とは何か。免疫は、「自己」と「非自己」つまり、自分と自分以外のものを識別して、自分以外のものを外敵として排除する働きのことだ。

　自己と非自己を識別するなんて、とても哲学的だ。僕たちの体は６０兆個の細胞でできているが、そのうちの２兆個が免疫細胞といわれている。

　毎日５０００個の細胞が傷つき、がん化しかかるといわれているが、免疫細胞が攻撃することで、がんになるのを防いでくれている。だから免疫はとても大事。

　免疫力は、高ければ高いほどいいのだろうか。いや、そうでもない。免疫力はほどほどが大事なのだ。

　免疫力は高すぎると、別の問題が生じる。アレルギー反応が起こりやすくなる。自分の細胞を「非自己」とみなして攻撃してしまう。これは自己免疫疾患という。リウマチなどの膠原（こうげん）病がその典型だ。

　サラリーマンが、ストレスで円形脱毛症になることがあるが、これも免疫の異常で起こるともいわれている。

　ほどほどの免疫を保てないのは、清潔すぎる環境が問題だ。無菌状態の環境で育ったマウスは免疫の働きが悪く、短命だといわれている。

　子どもも、外で泥だらけになって遊ぶことが、健全な免疫を獲得するうえで大事な体験になるが、都会ではそれも難しくなっている。

　子どものときにしっかりした免疫力をもつと、高齢者になるまで、バランスの良いほどほどの免疫力が確保されるといわれる。抗菌グッズに頼り過ぎにも要注意。

　◆鎌田實（かまた・みのる）１９４８年（昭２３）６月２８日、東京生まれ。東京医科歯科大医学部卒業後、長野県茅野市にある諏訪中央病院の医師になる（現在は名誉院長）。チェルノブイリ原発事故の患者支援、イラク難民支援を続け、東日本大震災後の被災地支援にも力を入れている。著書「がんばらない」など多数。