＜信頼できる心臓外科医とは（８）＞

　心臓外科医に限らず、外科医は「この手術は、私でないとできない！」「誰もできない手術ができる私はすごい！」と思っている人が多い。しかし、私はそうは思いません。手術には「再現性」が重要と考えています。その再現性には２つの意味があります。

　第１は、治療の道具の必要性です。心臓弁膜症の１つである大動脈弁疾患にも、いろいろな疾患があります。ただ、私が開発した「自己心膜を使用した大動脈弁形成術」では、患者さんの心臓を覆っている心膜を使って弁尖（べんせん、弁のフタ）を作り、新しい弁として機能させます。その弁をきちっと同じようにサイジングし、それに基づいて弁尖を作ると、１つの手技で大動脈弁疾患の治療ができてしまいます。その補助道具として、いろんなサイズに対応できる「弁尖サイザー」を作りました。

　そして第２は、私が開発した弁尖サイザーを使えば、私と同じような弁尖が作れるのです。１００％同じとはいかなくても、９０～９５％のものができると、これはすごい再現性です。誰が行っても同じようにできる、そういう手術を私は目指しているのです。

　つまり、私が開発した手術は、私以外の心臓外科医も同じように道具を使って行うと、ほぼ同じような手術を再現できるのです。私１人では、大動脈弁疾患の手術は年間１００例くらいです。１００人の患者さんしか救えないのです。しかし再現性がある道具などを使って、手術が同じようにできる心臓外科医が１００人いれば、１人が１００例ずつ手術を行った場合、１万人の患者さんを救えるのです。

　私でないとできない手術ではなく、どの心臓外科医も同じようにできるものでないといけない。それこそが「医療のあるべき姿」－。私はそのように思っています。（取材・構成＝医学ジャーナリスト松井宏夫）