永久歯は28本あります。残存歯数が20本以上あるかどうかでさまざまな障害が出てくるということが、いろいろなデータからわかってきました。
＜歯が少ないと閉じこもりになりやすい＞
65歳以上で、歯が20本以上ある人に比べ、19本以下の人は、6年後に閉じこもりになる確率が1.4倍高いと言うデータがあります。
歯が19本以下になると、肉や硬いものが食べにくくなり、筋力や体重が減少して、フレイル（虚弱）が起きてしまいます。フレイルには、筋肉の虚弱だけでなく、口の虚弱、口腔（こうくう）フレイルがあります。
＜社会的虚弱＞
歯が少なくなり、口腔虚弱が起きると、しゃべるのも面倒になり、人と会いたくなくなり、人と会わないことにより、生活習慣への悪影響が出てきます。
残存歯数が19本以下になると、認知症リスクが1・9倍。その他、転倒リスクや、骨粗しょう症リスクも上がると言われています。
＜口腔ケア＞
高齢になったら、電気歯ブラシがおすすめです。まんべんなく上手に歯を磨くことができます。歯の間に何かが詰まった時には、歯間ブラシも使いましょう。歯間ブラシで歯の隙間をきれいにした後、電動歯ブラシで全体を磨いておけば、完璧です。
食後に歯磨きをする時間が無い時には、うがいをするだけでも効果があります。口腔内をきれいに保つことは、認知症予防に直接つながるのです。
