今試合から支配下選手登録された知念が、プロ入り初打席でチームを勝利に導く働きをした。2点をリードされた7回裏2死一、二塁、代打で出場してショートへの内野安打。代打・坂本の逆転タイムリーにつなげた。

不可解な攻撃だったのは、橋上監督代行が知念の打力にかけていたのだと思う。無死一、二塁から大城の代打に出た岸田を打たせてショートライナー。送りバントではなく強攻策に出たのは、2アウトで知念を代打起用するつもりだったからだろう。ティマがセンターライナーに倒れ、知念が代打で打席に立った。

オイシックス時代に監督を務めていたのが橋上監督代行だった。私のイメージだと打席での構えやスイングの軌道だけを見てみると、とてもプロの1軍レベルでは通用する感じはしなかった。ただし、イースタン・リーグでは首位打者になり、2年目では長打力が増していた。見栄えは悪いが、バットに当てる「当て勘」はずば抜けていたし、課題を克服する成長力はある。ドラフトで指名しても面白いのではないかと思っていた選手だった。

それでもスカウトの評価は低かった。そこで巨人のユニホームを着た橋上監督代行が、球団に獲得をお願いして育成で最下位指名されたと聞いている。間違いなく、知念の「当て勘」の良さを確信しての起用だったのだろう。

打席の内容を見ても、持ち味を発揮していた。初球の低めのスライダーをファウル。初打席の初球、変化球にバットを出せるのも大したもの。1－1からハーフスイングで空振りを取られたときには、やはり荷が重いと思ったが次のスライダーに食らい付いてファウル。そして外角のツーシームにも食らい付いて内野安打を決めた。

投手は日本球界NO・1投手の高橋だった。大事な場面であり、デビュー戦で変化球は振ってこないという阪神バッテリーの配球にも屈しなかった。狙い球と違っても、バットに当てられるという自信があるから積極的にスイングできるのだと思う。打撃フォームと同様に見栄えのいい打球ではなかったが、ここまではい上がってきた執念は感じさせてくれた。

今後、積極的にバットを振っていけば、相手バッテリーも簡単にストライクゾーンで勝負してくれなくなるだろう。理にかなった打撃フォームをしているわけでもなく今後、1軍の投手に対してどこまで対応できるかは未知数でもある。ただし、卓越したバットコントロールとここまではい上がってきた根性は、プロの世界で生き抜くための武器になる。橋上監督代行と巡り合ってプロ入りできた「運」もあり、自らの力で結果に結び付けた。今後の成長も、注目していきたいと思える選手だった。（日刊スポーツ評論家）