優勝候補の本命・阪神だが、首位争いはしているものの、力通りの戦いができていないと思っている。波に乗れそうで乗りきれない。そんな現状を象徴するような場面があった。

2点をリードした2回表の攻撃だった。先頭打者の坂本がセンター前ヒットで出塁。ここで8番の元山を迎えた。1ボールから阪神ベンチはエンドランをかけたが、元山はボールゾーンへの外角のストレートを空振り。エンドランのスタートだっただけに、一塁走者の坂本は二塁で楽々アウトになった。

失敗したから強攻策がダメだったと言うつもりはない。ただ、次は9番の伊藤将の打席で、元山に普通に打たせて凡打なら、投手には送りバントさせればいい。この流れで奇襲をかけるなら、それなりの根拠がほしかった。

ヤクルトの先発・高橋は荒れ球の左腕。制球力はいまひとつだが、空振りを取れる能力がある。エンドランをかけるには、不向きなタイプの投手だと言っていい。しかも元山は左打者で右投手を3割6分8厘と打っているが、左投手に対しては1割6分7厘。左投手との対戦そのものが少なく、慣れてもいない。

漠然と見ていると分からないが、こうした不用意な戦術は試合の流れを悪くするケースがある。見方によっては2点をリードして余裕があり、思い付きのような戦術をとったように感じる可能性はある。なんとかバットに当てなければいけないのだが、ボールゾーンの球であり、エンドランのサインを出された元山を気の毒に思う人もいるだろう。ひとつでも納得できる根拠があればいいが、私には思い浮かばなかった。同じ失敗でも、この手の失敗はチームの雰囲気を悪くする場合がある。

直後の2回裏には3点を取られて逆転された。あのエンドランで高橋は楽になり、このイニングでの打席では同点タイムリーを放った。間違いなく、試合の流れを変えたと言っていいだろう。

しかし今試合は雨の中断が2度もあり、展開は目まぐるしく変わった。そんな中で3回表には森下が逆転2ラン。6回表には坂本がダメ押し3ラン。試合の流れに乗れないでいても、選手の個人能力で巻き返して逆転できるのが、阪神の強さなのだろう。言い換えると、失敗を失敗として終わらせない強さがある。あとは細かな戦術面を見直し、ラストスパートに向けての態勢作りに集中し、巨人との優勝争いを盛り上げてほしい。（日刊スポーツ評論家）