巨人が「土壇場力」でＤｅＮＡをうっちゃった。“屈辱のスミ１負け”まであと１人の９回２死、亀井善行外野手（３２）が同点の適時打。延長戦に持ち込んだ。１１回は鈴木尚広外野手（３７）が盗塁－相手の暴投－内野ゴロでの突入で、一塁から決勝ホームまでたどり着いた。相手の勢いを徳俵で受け止め、連敗も４で止めた。

　広大な越後平野にそびえるハードオフ新潟を、鈴木がノビノビと駆け抜けた。延長１１回１死。ゲッツー崩れで一塁に残っていた。打者小林に１球投げ終えたその時、ＤｅＮＡ中畑監督が出てきた。日本球界最高峰の韋駄天（いだてん）を恐れて妙手を打つと、ミクロの攻防が始まった。

　捕手を強肩の黒羽根に交代した。「勝負してきた。こちらも初球から勝負だ」。ベンチワークを塁上で一目すると、土壇場の独壇場が幕を開けた。２球目。スタートの瞬間にセーフと分かる盗塁。足を緩めない。３球目。黒羽根が前にはじいたその瞬間を見逃さない。「いい反応ができた。転がった瞬間、いけると思った」。ボールを握った時点でもう、三塁のアンツーカー付近にいる。あっという間にリーチをかけた。

　４球目。小林が放った平凡な遊ゴロを「いい打球を打ってくれた。いける」と思えた。無安打で、たった３球で、ＤｅＮＡを奈落の底へ突き落とした。

　同点の呼び水も、このスペシャリストだった。“スミ１負け”寸前の９回無死一塁。代走で２球目に盗塁し、亀井の適時打を演出した。「とにかく積極的に自分を信じて。準備の結果」と涼やかに言って、強調したのは「監督から『思いきっていけ』と言われていたので」だった。

　背中を押した原監督も「よく、この…。２点取った。どう動かしても、２点が最高の点。足が生きた」と、衰えるどころか進化する３７歳に驚いた。ただすぐに「いつでも、新しい明日が来る。そうそう毎日（気持ちは）変わらない」と静かに、延長１１回のうっちゃりにしては不気味なほど静かに振り返った。

　新潟に向かう新幹線を待つ朝だった。前夜は４点差をひっくり返された。「ＤｅＮＡは元気いっぱいで移動しただろうな」と言ってから「でも」と続けた。

　原監督　あの展開は、１年でそうあるものじゃない。元気って、１年間ずっと続けることが、本当に難しいんだ。

　鈴木、亀井。沢村に山口。一緒に修羅場をくぐり抜けてきた男たちが、原監督の持論である「徳俵で本当の力は出る」を実践した。勢いには本物の強さで対抗する。ＤｅＮＡの抜け出しなど許さない。【宮下敬至】

　▼鈴木が９回に同点、１１回に勝ち越しのホームを踏んで巨人が逆転勝ち。今季、延長戦の勝利は４月７日広島戦、同１９日阪神戦に次いで３度目だが、前回も代走鈴木が９回に同点のホームを踏んで勝っている。今季の鈴木は盗塁を４度試みてすべて成功。ＤｅＮＡ戦の盗塁死は１２年９月２日（本盗失敗）が最後で、同年９月２８日から９連続で盗塁を成功させている。