快挙に彩られたプロ初完封だ。阪神藤浪晋太郎投手（２１）が、巨人相手に力投して３勝目。２安打１０奪三振の力投。プロ３年目で本拠地甲子園で初の巨人戦勝利をマークした。宿敵相手に１－０完封の上、毎回奪三振もマーク。チームの連敗を３で止め、最下位脱出の白星を運んできた。

　全身を殴りつける雨が心地よい。プロ初完封。藤浪は笑って右拳を握った。

　「正直、自分自身ちょっとしびれました。９回もマウンドに上がる気、満々でした。この１点で勝つんだ、という気持ちでした」

　最速１５５キロの直球が重い。強い直球が変化球を生かす。１３７球で１０奪三振。許した安打は４回の単打２本だけ。甲子園で初めて巨人から白星を奪った。

　「う～ん…、やっぱり優勝が決まった試合ですね」

　伝統の一戦。昨季はＣＳファイナルステージで快投星も手にした。それでもまだ、最も記憶に残る試合はメモリアルゲームだという。０５年９月２９日の甲子園。左翼金本がウイニングボールをつかんで両手を突き上げ、岡田阪神がＶ奪回を成し遂げた一戦だ。

　「偶然、家族で甲子園まで見に行ってましたから」

　当時、小学５年生の藤浪少年は巨人ファン。真っ黄色に染まった一塁側内野席に身を潜ませた。「巨人の応援はできないし、ハッピを着ることもなく淡々と見てました」と苦笑い。赤い糸で結ばれていたのだろう。怒号のような大歓声に圧倒された少年は１０年後、思い出の甲子園巨人戦で大歓声を生み出す側に回った。

　「おいっ、晋太郎！　これ誰のせいや？」

　１月、東京で広島前田らと合同自主トレに励んだ。ある時、キャッチボール相手の広島大瀬良に笑顔で“叱られた”。差し出された左手を見ると、人さし指の外側が青く腫れていた。

　「本当にボールが強い。グラブの手が腫れたのは１年前、マエケンさんのボールを受けた時以来ですよ」

　大瀬良の証言が底知れぬポテンシャルを裏付ける。この日も直球で井端、亀井のバットをへし折り、自身のレギュラーシーズン巨人戦連敗も５で止めた。

　「勝つためにいい仕事ができて良かったです」

　チームの連敗を３で止めたことが大きい。４月には足踏みしたが、やはり藤浪は藤浪だ。新たな歴史をつくる男だ。【佐井陽介】

　▼藤浪がプロ初完封を初の毎回奪三振でマークした。巨人相手に毎回奪三振は９５年６月３日のチェコ（広島）以来、２０年ぶり８人目。阪神では５９年村山、８１年江本に次いで３人目になる。毎回奪三振でスコア１－０完封は０５年上原（巨人）が６月３０日ヤクルト戦でマークして以来で、こちらも８人目（９度目）。阪神では６８、７０年に記録した江夏以来２人目で、このカードでは初。