日本ハムのドラフト１位有原航平投手（２２）がプロ初黒星を喫した。ソフトバンク戦にプロ入り２試合目の先発。デビューから２連勝を目指したが２回までに、大量５失点するなど精彩を欠いた。５回を２本塁打を含む９安打、６失点で降板。首位争いをするライバルから同一カード３連勝を狙ったが、チームも今季ワースト１２失点で大敗した。連勝も４でストップ。明日２６日のヤクルト戦（神宮）に開幕する交流戦で再スタートを切る。

　背筋を伸ばし、責任を痛感した１敗を見届けた。有原が、初めて負けた。６失点は、すべて２死から。局面で、あと１歩を詰め切れなかった。プロとアマの差。新しい世界へ飛び込んだことを、あらためて肌で感じた。「振ってくる分、厳しいボールを投げないといけなかった」。マウンドから初めて向き合った、昨季日本一の強力打線。過剰に意識し、少し自分を見失い、見せたスキを突かれた。

　つまずいた。１回２死。柳田への四球が、伏線だった。内川へ左前へさばかれ、一、二塁。松田に高め１４８キロをバックスクリーン右へ運ばれた。先制３ランを献上。２回は川島、柳田に連続適時打で、さらに２失点。ウイニングショットと紙一重の際どいコースを、ボールと判定されたことも響いた。「いい投球ができなかった」。プロ１年生らしく言い訳せず、潔く散った。

　教訓を得た。４回には内川にもソロを許し、５回を９安打６失点。９８球で５回を投げ切ったことは、収穫だった。最速は１５０キロ。空振りを奪えるチェンジアップなど変化球、明るい要素もあった。栗山監督は「結果的に打たれたことは事実」と断りながらも、確信できたプラス要素もあった。詳細は明かさなかったが「オレの中では、前に進んだと感じたこともあった」と、前向きだった。

　明日２６日に交流戦がスタート。パ・リーグ首位としてセ６球団と計１８試合に臨む。入団前からの右肘痛の不安を感じさせずに２登板で１勝１敗。両面をさらけ出し、新戦力の目玉の全容を確認できた。栗山監督は「やられたら、生かせるかどうか」と締めた。交流戦を控え、首位で貯金８。有原も、ベールを脱いだ。残り９７試合。狙うペナント奪還の輪郭が、描く材料がそろった。【高山通史】