かわいいベビーよ、奥さんよ、パパは元気に戦ってくるぞ～。主砲ゴメスが甲子園の夜空に高々と、首位攻防戦へ出陣の１発を放った。５回にリードを２点に広げる１２号ソロ。生まれたばかりの次女とまだ入院している夫人もきっと喜ぶ豪快祝砲。まってろ、東京ドームの外野席よ。

　記念の日から３日が経過した。阪神マウロ・ゴメス内野手（３０）の打球は遅れを取り戻すように、夜空に高々と上がった。１点リードの５回１死。愛する妻と２人の子どもを支えるパパは仕事モードだ。１球に集中していた。

　「甘いゾーンに来たスライダーを、自分のスイングで捉えられたね。いいスイングができたよ」

　左翼スタンド中段へ向かったアーチを、ゴメスも、ファンも見つめていた。現在も入院している産後の愛妻も、同じだったかもしれない。文句なしの１２号ソロ。３回には二塁走者として鳥谷の右飛で判断を誤りタッチアップできなかった。それも帳消しにし、延長１１回には１死一、三塁でサヨナラにつながる四球を選んだ。６日に兵庫・尼崎市内の病院で生まれた第２子の次女アイミーちゃん。直後の２試合はノーアーチも、東京遠征出発前に堂々と祝砲を届けた。

　「打てて良かったよ。赤ちゃんはすごく元気だよ！」

　次女が生まれる前日、５日のことだ。横浜スタジアムでのＤｅＮＡ戦。ゴメスは、ひそかにワクワクを口にしていた。「明日、生まれるんだよ！　女の子！　それが楽しみなんだ！」。室内練習場での打撃練習を終えた後、娘のことはずっと頭をよぎっていた。

　愛妻は帝王切開での出産が決まっており、翌日に家族が増えることが分かっていた。その試合で披露したのは前祝いの１１号ソロ。ベンチ前では「ベイビーに贈る本塁打だね」と仲間から祝福された。待ちわびたわが子の誕生が力にならないわけがない。今の４番は強く、たくましい。

　これまで遠征に同行していた家族は、愛妻のおなかが膨らみ始めると関西でのお留守番になった。今日１０日からは東京ドームでの首位巨人３連戦。球宴前の大一番になる。今季３戦３敗の天敵ポレダも、ゴメスにとっては９打数３安打、打率３割３分３厘と打ち込む相手だ。どでかい誕生祝いを関西に残し、パパは敵地東京でも暴れ回る。【松本航】

　▼阪神ゴメスは東京ドームで通算３割６厘（６２打数１９安打）の数字を残す。とりわけ昨季は打率３割４分１厘（４４打数１５安打）の高打率だった。４本塁打、１２打点はいずれも甲子園を除けば昨季の球場別最高。今季は５試合で打率こそ２割２分２厘（１８打数４安打）だが、ノーヒットはわずか１試合。コンスタントに安打を連ねている。