３連敗は絶対に阻止する。阪神岩田稔投手（３１）が今日１２日巨人戦（東京ドーム）に先発する。今シーズン５勝を挙げる左腕が、今季初の中４日登板で宿敵巨人に待ったを掛ける。

　最後のとりではこの男しかいない。メッセンジャー、藤浪の２枚右腕で痛恨の連敗。３連敗は避けるべく、猛虎が送り出すは左腕岩田だ。前回７日中日戦（倉敷）は敗戦投手にこそなったが、粘りながら７回１失点。そこから登板間隔を詰め、中４日で登板する。１１日の試合前練習後には、状態を問われ「普通です」と淡々とした表情だった。

　中４日での登板に向け、左腕は１度もブルペンに入らなかった。通常、先発投手は２日前にブルペン入りし、調整する。間隔の短さも考慮し、あくまで状態を整えることを優先してきた。忘れもしない４月４日。東京ドームで７失点ＫＯされた。首位独走に待ったをかける－。巨人へのリベンジに岩田は燃えている。