キャイ～ン！　阪神が巨人マイコラスに手も足も出ず、独走を狙った真夏の伝統の一戦、第１ラウンドに完敗だワン。相手失策で１点をもらうのが精いっぱい。７回、ゴメスの１安打に抑えられる「ワンヒットワンラン」負けだワン。なあに、２戦目、３戦目に猛打を取っておいたと思えばいいんだワン。まだ２・５ゲーム差、上にいるのは虎だガオー。

　完敗だった。なすすべがなかった。最終回の攻撃も鳥谷、大和、福留が３人で斬られた。巨人先発マイコラスに１安打１得点負け。優勝へ突っ走ろうとする猛虎の前に、フロリダ生まれの剛腕が大きく立ちはだかった。

　「狙い球を絞っていてもタイミングが取れてないから、スイングできてないな。ちょっとずつずらされてしまうという…」

　敗戦直後、和田豊監督（５２）は厳しい表情で首をかしげた。過去３戦で１度も勝てていない相手に対し、試合前練習では打撃投手の投げる位置を通常より前にして速球対策をした。初回から各打者がその速球を狙っていった。だが、芯でとらえられない。２巡目となった４回はベンチ前で円陣を組み、今度は変化球を打っていった。それでも、凡打が積み重なるだけだった。

　「ミーティングからそういうこと（対策）をやっているんだけど、打撃で一番大事なタイミングというところでちょっとずらされるんだよな。（体が）前に出されるから…」

　左足が着地してから、ボールがリリースされるまでの独特の間が打者のタイミングを狂わせているという。６回に相手の２つの失策で１点をもらい、７回にゴメスの左前打でノーヒットノーランの屈辱を免れるのが精いっぱい。これで４戦３敗、２９イニングで４点しか奪えず、対戦打率は１割３分１厘と悲惨な数字が並ぶ。指揮官が指摘したタイミングの“マジック”を打破しない限り、勝利は見えてこないのか。

　「対マイコラスという時は接戦に持ち込んでいかないと、なかなか大量点取れる投手じゃないんで。今日はその前に、塁に出ることもできなかった。揺さぶることもできなかった」

　巨人との対戦は残り７試合。マイコラスは当然、立ちはだかってくるだろう。頭痛のタネは消えるどころか、大きくなった。

　勝ち越せば巨人の自力優勝が消せる３連戦。第１ラウンドは完敗だった。ただ、２・５ゲーム差で首位に立つ和田監督は最後にきっぱりと言った。

　「引きずるようなゲームじゃないんで。スパッと切り替えて、明日行きますよ！」

　ここまで辛勝と大敗を乗り越えてリーグトップに立っている。この夜の敗戦はたかが１敗と受け止める。指揮官の言葉は第２ラウンドへの逆襲宣言となって敵地に響いた。【鈴木忠平】

　▼阪神の１安打は今季最少で１２年５月４日巨人戦（甲子園）以来３年ぶり。巨人戦での１安打敗戦も同日以来１４度目（他にノーヒットノーランを喫したのが２度）。巨人の外国人投手に１安打完投を許したのは初。

　▼阪神が１安打ながら得点を挙げたのは、９８年７月１５日ヤクルト戦（神宮）での１点（試合は１●５）以来１７年ぶり７度目。巨人戦に限れば、１リーグ時代の４２年１０月１日（後楽園）の１点（１●１０）以来、７３年ぶり２度目。なお阪神は６３年８月３１日の国鉄戦（甲子園）で球団史上唯一の１安打勝利（１○０）を収めている。

　▼阪神は６回、敵失２個で１得点し、７回にゴメスが初安打。もしこの安打がなく無安打のままなら、プロ野球史上５１年ぶり５度目の「ノーヒット・ありラン」となっていた。６４年５月１３日に、南海が近鉄戦（大阪）で１得点（試合は１●３）したのが最後。阪神では、５９年５月２１日巨人戦（甲子園）で村山実が「被安打０で完投勝利しながら、２失点」という珍記録を樹立している。