守護神、やります！　中日田島慎二投手（２５）が２０日、ナゴヤ球場で契約更改交渉を行い、１４００万円アップの４２００万円でサインした。今季はクローザーも経験。プロ５年目を迎える来季へ、守護神に手を挙げた。

　「誰でも順番でそこを投げさせてもらえるというところではない。９回を任せたと言ってもらえる安心感を持ってもらえるように、やっていきたいです」

　今年は不動の守護神岩瀬が左肘の故障で１軍登板なく、田島が９回のマウンドに上がることもあった。「ものすごく体以上に疲れを感じた。９回は特別だなと。初めて投げた時は終わった瞬間に安心した」。チーム最多の６４試合に登板し、１年間通して１軍戦力だった。西山球団代表は「欠かせない投手になっている。試合の後半部分を担う投手。チーム最多登板ですし」と評価した。

　谷繁監督は「岩瀬は何とか最後の力を振り絞っているところ。うまく体が来年に向けてできれば」と復活に期待しているが、まだ「勝利の方程式」の案は立っていない。候補としてドミニカ共和国出身でメジャー経験のある最速１６０キロ右腕ハイメの獲得が浮上。シーズン当初、代役を務めたが不調に終わった福谷、金子と立候補者も乱立し、空位を巡るバトルが注目される。

　１年間、戦い抜く体を作り込む。「１月は鳥取で動いて、そのまま直で沖縄に行こうと思っている」と１月中旬からナゴヤ球場で行われる予定の合同自主トレは参加しない方向。自身と向き合い“竜神”の座を射止める。（金額は推定）【宮崎えり子】