阪神に復帰する藤川球児投手（３５＝四国ＩＬ・高知）が５日、鳴尾浜球場で１１日連続となる自主トレに励んだ。元気いっぱいの練習量を問われ「今日はサタデーなんでね」と笑った。

　約５時間のメニューは多岐にわたった。ランニング、ウエートトレ、ノックに加え、バットまで握りしめる力強さだ。外野芝生上でトスをあげてもらい、鋭い弾道を披露。かと思えば、右に左に打球を追いかけた。「昨日は寒かったし、好きでやっているので」。圧倒的な実績でマイペース調整を許される立場にも関わらず、１２月からこのメニュー。日本球界復帰１年目にかける情熱は隠しようがない。

　スイング練習もシーズンに向けた準備の一環だ。「バットを振るのは何年かぶり。自分も打席に立つかもしれないし、いろいろ順序よくね」。球界トップのクローザーとして海を渡った男は来季に向け、すでに首脳陣から先発転向の方針を伝えられている。一方で、いまだ残留交渉がまとまらない守護神呉昇桓の去就次第では再び９回を任される可能性も残る。どんな役割を任されたとしても、球児がグラウンドに全身全霊を注ぎ込むことだけは間違いない。

　「前向きに、やりたいと思うから、（練習に）来ているんですよ」。練習の合間には掛布２軍監督とも偶然、顔を合わせて、また笑顔。厳しく明るく－。金本新監督が掲げたチームカラーが、球児によく似合う。【佐井陽介】

　▼右投げ左打ちの藤川が打撃でも喝采を浴びたのは１０年９月５日広島戦（マツダスタジアム）。８回裏途中から登板した藤川に９回表１死二、三塁で打席が回り、岸本から三遊間突破安打。プロ初タイムリーで、チームは快勝、藤川は通算１５０セーブを挙げた。

　▼阪神で１２年までの打撃成績は、５６２試合出場中４２打数５安打で長打はない。高知商２年時の夏の甲子園には右翼手兼控え投手として出場した。