ソフトバンクからドラフト1位指名されたJR西日本・佐藤直樹外野手(21)が、広島市内のJR西日本広島支社で、永井編成育成本部長兼スカウト育成部長らの指名あいさつを受けた。佐藤は「即戦力という期待の高さを感じています。なお一層、頑張らないといけないと思っています」と緊張気味に口を開いた。

自慢は足と肩。特に肩では「誰にも負けない」と自負する。足でも「キャンプでは甲斐選手相手に盗塁を決めたい」と早くも挑戦状だ。同部長は「すぐにでも外野手のレギュラー争いができる。将来はトリプルスリーを狙える逸材」と競争率の高い外野手争いで勝ち抜くことを期待する。球団としては「上林の右打者」をイメージしており、佐藤本人も「1年目から開幕1軍を目指したい」と外野手の一角を狙うつもりだ。

外野手としては「柳田さんからすべてを教わりたい」と言い、右打者としては「内川さんの動画を参考にしてきた。タイミングの取り方とかを教わりたい」。心はすでにホークスの一員だ。【浦田由紀夫】