DeNAは17日、小谷正勝氏（76）と来季から「コーチングアドバイザー」として契約したと発表した。

球団は「シーズンを通して、チーム運営等におけるさまざまなアドバイスをいただき、チーム力強化にいかしてまいります」と発表。同職はチームを包括的に見る役割でベンチには入らず、選手だけでなくコーチにも助言を与える機会もありそうだ。

 

卓越した指導力で横浜、ヤクルト、巨人、ロッテの4球団で通算40年にわたってコーチを務めた小谷氏が、04年以来18年ぶりに古巣に戻る。大洋、横浜で佐々木主浩らを育て、ヤクルトでは五十嵐亮太、巨人では内海哲也、ロッテでは二木康太らを指導。その手腕を買われて在京球団を渡り歩き、球界を代表する投手を続々と輩出した。三浦大輔監督、斎藤隆新コーチにとっても師匠にあたる存在だ。

DeNAは今季、12球団で唯一、防御率4点台と投手力に課題を抱えている。先発投手陣の層は薄いが、ロメロ、京山の台頭や東の復活など、兆しは見えている。深刻なのは、終盤に抑えが流動的という事態に陥った救援陣。小谷氏にはクローザーを担ってきた山崎、三嶋の再生や、2試合ほど抑えを務めた伊勢の育成にも期待がかかる。

ドラフト1位の市和歌山・小園も素材は抜群。今オフに斎藤隆氏、石井琢朗氏、鈴木尚典氏をコーチとして次々に古巣復帰させたDeNAが、名伯楽も招いた。

 

◆小谷正勝（こたに・ただかつ）1945年（昭20）4月8日、兵庫県明石市生まれ。明石－国学院大を経て67年ドラフト1位で大洋入団。71年オールスター出場。77年まで通算10年で285試合、24勝27敗6セーブ、防御率3・07。79年からコーチ業に専念。横浜、ヤクルト、巨人、ロッテの4球団で通算40年にわたってコーチを務めた。178センチ、88キロ。右投げ右打ち。