日本ハムの2年目右腕・孫易磊（スン・イーレイ）投手（20）が、デビュー戦で2回を1安打無失点に抑え、初ホールドをマークした。支配下契約が発表された日に、同点の9回から登板。故郷・台湾から家族も応援に駆けつけた中、最速152キロの速球とキレのある変化球を武器に、強力ソフトバンク打線を封じた。チームは延長11回に池田が決勝弾を浴び、7カードぶりの負け越しとなった。
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「台湾の至宝」が、エスコンフィールドの空気を変えた。同点の9回、支配下登録されたばかりの孫易磊がマウンドへ。初球、150キロの速球でストライクを奪うと、3球目にはこの日最速の152キロをマーク。緒方、山川、渡辺を3者凡退に斬った。「思ったよりは緊張せずに、落ち着いて投げられたかなと思います」。続く10回も続投し、2回1安打無失点。初登板で初ホールドを手にした。
9回を終えてベンチに戻ると、同じ台湾出身の古林睿煬から、次のイニングへ向けたアドバイスをもらった。中村のボテボテの打球が内野安打となり走者は背負ったが、最後は栗原をスプリットで一ゴロに仕留めた。「振らせたいボールは全部振ってもらったのでよかった」。手応えをつかむ23球になった。
「みなさん、こんにちは。私は日本ハムファイターズ、背番号96番の孫易磊です。これからよろしくお願いします」。試合前に行われた支配下登録発表の会見では、冒頭に流ちょうな日本語で自己紹介した。来日2年目、すでにチームメートとは日本語でコミュニケーションを取る。台湾でもアニメが放送されていた人気ボクシング漫画「はじめの一歩」が大好き。「（主人公・一歩の）苦しいときに踏ん張れるところが好きです」と言うが、同点の9回から2イニングを抑えた姿は、チームの窮地を救うまさにヒーロー。「メンタルには自信があります」の言葉通り、堂々とマウンドに立ち続けた。
降板後にチームは敗れたが、首位を走る日本ハムに、またひとり頼もしい戦力が加わった。新庄監督も「いい度胸してますよね。しっかり抑えてくれました」。スタンドで両手を振った家族だけではなく、本拠地ファンも快投に酔いしれた。【本間翼】
◆孫易磊（すん・いーれい）2005年2月10日、台北市生まれ。中学時代にポニーリーグワールドシリーズで優勝。穀保高級家事商業職業学校から中国文化大へ進学。23年9月29日に日本ハムと育成で4年契約を結んだ。同年9月のU18W杯、12月のアジア選手権、25年2月のWBC予選で台湾代表入り。183センチ、93キロ。右投げ左打ち。今季推定年俸は600万円。兄の孫易伸は台湾・台鋼の外野手。
▽日本ハム加藤投手コーチ（デビュー戦で2回無失点の孫易磊に）「もう十分です。あんな展開で2イニング投げられるんですから。度胸もありますし、抑えるだけのボールの質も持っている。（まずは中継ぎで）いろいろ勉強してもらいたい」
