ソフトバンクが日本ハムに完敗し、日本シリーズ進出はお預けとなった。
先発の上沢直之投手（31）がレギュラーシーズン含めて今季最多126球の熱投を見せたが、7回途中7安打6失点（自責は5）で無念の黒星。打線も日本ハムのエース伊藤らの前に沈黙し、5安打完封負けを喫した。セ・リーグはこの日、阪神が3連勝でCS突破を決定。ホークスは18日に13勝左腕大関友久投手（27）を立てて必勝を期し、虎の相手に名乗り出る。
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上沢の力投は実らなかった。0－3の7回2死一、三塁。振り絞って投じた126球目のフォークはレイエスに見極められ、四球で歩かせてしまった。ここで小久保監督は継投策に出た。2番手に木村光をマウンドに送ったが、郡司に走者一掃の左中間3点適時二塁打を献上。6点差が開き、勝負の行方は決した。
上沢は古巣日本ハム相手に7回途中7安打6失点（自責は5）で無念の黒星。「何とか粘り強く投げなければと思いましたが、最後にあのような形でマウンドを降りることになってしまって悔しい」と肩を落とした。レイエスの直前は2死三塁で田宮に四球を与え、この時点で球数は119球。絶好調の助っ人砲の前に継投策も考えられたが、小久保監督は上沢に託した。「レイエスで代えてもよかったけど、最後に振り絞ることができるピッチャーなので」。期待した結果とは違うが、今季の先発陣を引っ張ってきた上沢への信頼の証しだった。
打線も日本ハムのエース伊藤らの前に沈黙。今CS初黒星の完封負けを食らった。小久保監督は「昨日の（16日に先発した）福島もですけど、こんな大舞台ですごいピッチングをされますね」と脱帽。この日は2番に「伊藤キラー」の川瀬を起用するなど手を打ったが、最後までホームが遠かった。「それくらい向こうのピッチャーがいいということでしょう。どうやったら（打線が）つながるのかを考えます」と切り替えを強調した。
この日は日本政府が2025年度の文化勲章を、スポーツ振興のソフトバンク王貞治球団会長（85）らに贈ることが決定した日だった。CS突破でお祝いといきたかったが小休止。アドバンテージを含め3勝1敗となり、日本シリーズ進出は18日の第4戦に持ち越しとなった。今日こそ1日遅れの「シャンパンファイト」でダブルのおめでたを祝いたい。先発は今季の最高勝率のタイトルを獲得した13勝左腕、大関に託された。セ・リーグはこの日、王者阪神が一足先に日本シリーズ進出を決めた。ホークスもしっかり決めにいく。【只松憲】
