楽天は17日、新監督に昨季までロッテ監督だった吉井理人氏（61）が就任すると発表した。63試合を消化して23勝39敗1分け、借金16で最下位に低迷。成績不振により10日から三木肇監督（49）が休養し、塩川達也ヘッドコーチ（43）が監督代行を務めていた。同日に仙台市内で就任会見を行い、三木谷浩史オーナー（61）も同席した。

来仙した三木谷オーナーは「1軍の方はなかなか結果が出てない状況でオーナーとして責任を感じています。今年の成績を追い求めるだけでなく、今年の1試合1試合を戦っていくとともに中長期的に球団の方向性、さまざまな改革をしないと継続的な強い球団をつくれないと考えており、吉井理人さんに監督の就任をお願いすることになりました」と就任を要請した経緯を明かした。

5月28日の中日戦（バンテリンドーム）では、試合前のグラウンドで最下位に沈むチームに訓示を行い、激励していた。