日本ハム細野晴希投手（24）が、来季の飛躍へ“下克上”の決意を固めた。伊藤大海投手（29）がメジャー移籍を目指す中、達孝太投手（22）、福島蓮投手（23）との“若手三銃士”で実績ある先輩たちに挑む。「これからは達や福島とか、若いピッチャーが投げていかないと活性化しない」。世代交代の旗手となり、チームを押し上げる。

先発投手陣の新たな勢力図を思い描く。達は昨季8勝、今季5勝を挙げ、福島は昨季5勝から今季6勝と成長。細野は「（今季12勝の）加藤さんとか、上の年代の実績あるピッチャーたちを脅かしていくぐらいのつもりで」と力を込める。若手同士で競い合い、先発陣の主役を奪いにいく。

自身も確かな手応えをつかんだ。3年目の今季は3月31日のロッテ戦で史上91人目のノーヒットノーランを達成。12試合に先発し3勝5敗、防御率3・42、2完投1完封。腕を少し下げるフォーム改良にも取り組み「勝ち星に関しては運の要素が大きい。3勝5敗の内容だったかなっていうと、それはちょっと違う」と強調。「来年につながるいい1年だった」と数字以上に手応えをつかんだ。

来季は「1年間1軍で投げるつもりで。規定投球回と、白星も2桁は勝ちたい」と宣言。8日にエスコンフィールドでの秋季キャンプを打ち上げ、今オフは下半身やインナーマッスル、肩甲骨周辺などを強化する。「やっぱり土台づくりですかね。1年間ちゃんとできる体をつくって、（春季）キャンプに入りたい」。エースが海を渡っても先発陣を支えられるよう、準備を整える。【永野高輔】