立ち技格闘技K－1のカルロス菊田プロデューサーは16日、1993年にスタートし、ピーター・アーツやアンディ・フグ、アーネスト・ホーストら多くの重量級スターを生み出した「K－1ワールドGPシリーズ」の復活を発表した。

菊田氏は昨年「K－1ReBIRTH」というコンセプトを掲げ、9月には横浜アリーナで「無差別級トーナメント」を開催。今年3月には「K－1ワールドMAX」が10年の時を経て復活し、16人による70キロ級の世界最強トーナメントがスタートする。

菊田氏は「今回、新たにReBIRTHしたK－1の軸となるコンテンツ復活の発表をさせて頂きます。それこそ『K－1ワールドGPシリーズ』の復活です。1993年、無名の大男8人が繰り広げたド迫力の立ち技トーナメントの衝撃は瞬く間に社会現象となり、世界を席巻しました。あれから30年、『格闘技こそK－1』であった時代のあのワクワク感、未知なる怪物がスターを蹴落とし、スターダムに駆け上がるその興奮を再び、味わって頂きます」と説明した。

今回、復活する「K－1ワールドGPシリーズ」では、K－1無差別級トーナメント世界地区予選システムが復活する。

まず5月19日、米ニューヨークのマディソンスクエアガーデン（サブアリーナ）で「北米ラウンド」を開催。8人がしのぎを削ることになる。

そして6月29日、ボスニア・ヘルツェゴビナの首都サラエボで「東欧ラウンド」を行い、「西欧ラウンド（7月27日、イタリア・シチリア島）」「南米ラウンド（8月3日、ブラジル・クリチバ）」「アジアラウンド（10月5日、大阪）」と続く。

ニューヨーク、サラエボ、シチリア、クリチバで勝ち抜いた計4人に加え、アジアラウンドでは1マッチから新たに3人が選出される。ここで計7人が選ばれ、残り1枠は昨年9月に30周年記念無差別級トーナメントを制した、中国のリュウ・ツァーが加わることも決定した。リュウはK－1参戦4戦4勝4KOと負けなしで、現在K－1無差別級の中心選手となっている。

この8人が12月14日、東京・代々木第1体育館で行われる「K－1ワールドGP2024 in Tokyo Final Tournament」に進出し、ワンデートーナメントで優勝者を決定する。