ボクシング4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（31＝大橋）が驚きの世界5階級制覇プランを明かした。24日、東京・有明アリーナでWBO世界同級11位金芸俊（32＝韓国）の挑戦を受け、4回KO勝利してから一夜明けた25日、横浜市の所属ジムで会見。2戦連続の指名試合後、同級王座を保持したまま、WBA世界フェザー級王者ニック・ボール（27＝英国）に挑戦する意欲を示した。1試合限定で1階級上の世界王座を狙うという仰天計画となる。

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1カ月延期、挑戦者変更とトラブル続きの防衛戦を国内記録更新の10連続KOで締めた井上は気持ちを切り替えた。「精神的に休みたいが、次もうすうす決まっている。3日だけ休んで練習再開したい」。会見に同席した大橋秀行会長（59）からは即座に5月の米ラスベガス再上陸マッチがWBC同級1位アラン・ピカソ（24＝メキシコ）との防衛戦になると明かされた。

試合後には同会長、父真吾トレーナー（53）と今後の防衛戦プランを議論したという。ピカソ戦後、WBA同級暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（30＝ウズベキスタン）と統一戦を行う予定。この2戦後、1階級上のWBA世界フェザー級王者ニック・ボール（27＝英国）に挑戦する意欲を示し「今はフェザーで戦ってもいける体ができあがってきている。タイミング次第。可能ではある」との手応えを口にした。

ボール戦はサウジアラビア政府直轄プロジェクト「リヤド・シーズン」とのスポンサー契約を通じて関係強化した同国総合娯楽庁トゥルキ・アラルシク長官からの提案だ。実現すれば21勝（12KO）1分けの無敗王者とのドリームマッチ。井上は「3選手は強い。本当に気の抜けない戦いになる」と口元を引き締めた。

同級王座保持のまま、フェザー級王座に挑戦したい意向を示す。海外で例はあるが、実現すれば日本初。大橋会長は「フェザー級王座を獲得しても返上し、戦うべき相手がいるスーパーバンタム級に戻る。そういう選択肢もある」と解説。年内に日本男子初の5階級制覇を狙う可能性を示した。なお「戦うべき相手」とはWBC世界バンタム級王者中谷潤人（27＝M・T）とみられる。

計画通りに世界戦に臨めば25年は年間4試合だ。井上は「僕は4をやるつもり」と前向き。タフなモンスターは日本人初、前人未到の最強ロードを思い描いている。【藤中栄二】

◆主な複数階級王座の同時保持　2団体統一ミドル級王者だったアルバレス（メキシコ）が18年12月、WBAスーパーミドル級王者フィールディング（英国）に挑み、3回TKO撃破で3階級制覇。19年12月にはWBOライトヘビー級コバレフ（ロシア）に11回TKO勝ちで3階級同時保持した。史上初2階級4団体統一を達成したクロフォード（米国）は3団体統一ウエルター級王者のまま、24年8月にWBAスーパーウエルター級王者マドリモフ（ウズベキスタン）とWBO同級暫定王座決定戦も兼ねて挑戦。判定勝ちして2階級同時保持と4階級制覇。