実業家イーロン・マスク氏率いる米宇宙企業スペースXは24日、大型宇宙船「スターシップ」を南部テキサス州の拠点施設から打ち上げた。13回目の無人飛行試験で、エンジンなど機体に大幅な変更を加えた改良版の打ち上げは2回目。衛星通信サービス「スターリンク」用の衛星20基を放出し、通信機能を確認した。

スターシップは全長124メートルと世界最大のロケット。米航空宇宙局（NASA）は2028年の宇宙飛行士による月面着陸で、スターシップを月着陸船の候補として検討している。

スターシップは打ち上げ後、33基のエンジンを備える下段のブースターと、上段の宇宙船の両方を回収して再利用することを目指す。今回試験では宇宙船の海面への着水はスムーズだったが、ブースターは十分減速させることができなかった。

前回試験でもブースターが海面に着水する際、制御を失うなどしたため、米連邦航空局（FAA）は同社に原因調査を指示した。（共同）