小泉進次郎農相は21日、自身のX（旧ツイッター）を更新し、この日、視察で訪れた大阪・関西万博の会場で、日本維新の会代表を務める大阪府の吉村洋文知事とのツーショット写真を連続投稿した。

吉村知事はこの日、会場内で進次郎の案内役を務めた。維新は、将来的に連立政権入りが取りざたされているさなかだけに、「ポスト石破」有力候補の進次郎氏と、維新トップの吉村知事の近さが、はからずもアピールされた形。2人の連携のあり方は今後の政局にも絡むだけに、視察の場で実現したキーマン2人の「急接近」が、注目を集めている。

進次郎氏は、2人で「塩むすび」を手にした写真や、吉村氏の自撮り写真に応じる自身の様子のほか、2人でぶら下がり取材に応じる様子の写真などを次々に投稿した。「未来の米」の展示をともに視察した際には「吉村知事の目力…。『未来の米』にどれだけ真剣なんだ…。」と、吉村知事の真剣なまなざしに言及しながらポストした。

吉村知事はこれまで、万博でのライドシェア推進を進次郎氏に陳情するなど、政策面でも良好な関係を続けている。また、維新では、進次郎氏とも親交が深い遠藤敬衆院議員が、国会議員団の新執行部人事で、国対委員長に復帰した。仮に自民党総裁選の前倒しが行われた場合を念頭に、「ポスト石破」の有力候補でもある進次郎氏との連携を見すえたかのような、「進次郎シフト」の動きの1つではないかと見る向きもある。

ちなみに、この日の取材で、連立入りについて問われた吉村知事は「現時点では連立入りは考えていない」と否定的な考えを示した上で「自民党がそもそもどういう体制になるのかまず、はっきりさせてもらいたい」と述べ、総裁選前倒しの是非をめぐる判断の議論が続く自民党に、注文をつけた。