将棋の元名人で「ひふみん」の愛称でも知られる加藤一二三（かとう・ひふみ）九段が22日午前3時15分、肺炎のため死去した。86歳だった。
1954年（昭29）8月に14歳7カ月と当時の史上最年少でプロになった。30歳で洗礼を受けてキリスト教徒となると、名人1期などタイトルを計8期獲得した。76歳の16年12月に藤井聡太6冠（23）のプロデビュー戦の相手を務め、半年後に現役を引退した。その後はタレント活動なども行い、マシンガントークで人気者となった。
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記録と記憶に残る昭和の名棋士が、この世を去った。最期をみとった家族によると、加藤さんは一昨年の正月すぎあたりから体調を崩し、入退院を繰り返していた。なくなる直前も呼吸器系の状態が思わしくなかったという。
24年11月の詰め将棋掲載連続回数のギネス認定式、25年5月の棋王戦50周年記念祝賀会と公の場に姿を見せた際は車いすだった。
福岡県生まれの加藤さんは54年8月、14歳7カ月で初の中学生棋士としてデビューした。名人戦の順位戦最上位のA級に最年少の18歳で昇級、「神武以来（じんむこのかた）の天才」と呼ばれた。60年の第19期名人戦でタイトル戦に初めて登場した。この時は1勝4敗で敗れたが68年、第7期十段戦で初めてタイトルを獲得した。金銀で玉をガッチリと囲う矢倉と、「銀は営業部長」と公言するほど得意とした「棒銀」戦法をもっぱら採用した。
「指し手に自信が持てず、このままではトップに立てない」と行き詰まっていた70年、30歳のクリスマスにキリスト教の洗礼を受けた。「努力をするなかで限界を突破し、飛躍させるために」と信仰を持った。
「目標を明確に持ち、教えを信じて、生きていくと100倍の報いを与えてくれる」との思いが、82年の第40期名人戦で結実。初の名人を獲得した。「神のお恵み」と称した。「敵と戦う時は勇気を持って戦え。弱気を見せてはいけない。慌てないで落ち着いて戦え」との「旧約聖書」の言葉を実践し、頂点に立った。
そんなトップ棋士が思わぬところで人気者に。12年、フジテレビ系列のトーク＆バラエティー番組「アウト×デラックス」で、ネクタイの長い将棋の棋士がいると取り上げられた。座布団につきそうなくらいの長さで結ぶ無頓着な外見と、将棋の世界で発揮してきた類いまれなる才能のギャップ、しゃべり出したら止まらないマシンガントークが受けた。「重戦車」「1分将棋の神様」が、「ひふみん」へとキャラ変した。
決して怒ることなく、いつもニコニコ笑って受け流す。旧約聖書の「暗いと不平を言うよりも進んで明かりをつけましょう」という教え通り、平凡なことをつつがなく、積極的に、明るく快活に繰り返してきた。
棋士生活63年で通算1324勝1180敗。史上最高齢77歳まで現役で活躍し、戦前生まれの名人経験者として最後の存命者。50年代から00年代まで、各年代で唯一、名人戦挑戦権を争うトップリーグのA級に在籍した棋士でもある。
◆加藤一二三（かとう・ひふみ）1940年（昭15）1月1日、福岡県嘉麻市生まれ。54年8月、当時の最年少となる14歳7カ月でプロデビュー。69年、第7期十段戦で初タイトル。82年、第40期名人戦で初の名人獲得。タイトル獲得は合計8期。77歳5カ月の17年6月に引退。通算1324勝1180敗。同年1月、77歳0カ月での史上最高齢勝利を記録した。引退後は仙台白百合女子大客員教授に任命されたほか、タレント活動も。日刊スポーツでは将棋コラム「ひふみんEYE」を担当した。
▼藤井聡太6冠（竜王・名人・王位・棋聖・棋王・王将＝23）コメント
「このたび訃報に大変驚いておりますが、安らかに天に召されられたことと思います。長きにわたり将棋界を代表する棋士としてご活躍されたことに深く敬意を表するとともに、信念を貫く姿勢を直に学ばせていただいたことに改めて感謝を申し上げます。心より平安をお祈りしております」
