重賞ウイナーの貫禄か。遅れてきた大物か。菊花賞トライアル・神戸新聞杯（G2、芝2400メートル、21日＝阪神、1～3着馬に優先出走権）の最終追い切りが17日、東西トレセンで行われた。恒例の「追い斬り激論」では栗東・友道厩舎の2頭をピックアップ。原田竣矢記者はダービー3着のショウヘイ（牡）を、下村琴葉（ことは）記者は2戦2勝のライトトラック（牡）をチョイスした。

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原田　ドジャースの大谷翔平選手が2年連続の50号達成ですよ！

ことは　しかも先発登板した試合で。今年もすごい。ところで、神戸新聞杯のメンバーで、大谷選手と関係がありそうな馬が2頭いるんだけど、気付いた？

原田　えっ、2頭？　僕のオススメのショウヘイだけじゃなくて？

ことは　それは誰でも気付く。確かにショウヘイの最終追いの動きは輝いていた。ポリトラックで余力を残し6ハロン82秒5－11秒3。

原田　上半身の使い方が上手で、きれいなフォームでした。自然と前に脚が運べますし、楽な手応えで加速できる印象です。大谷選手のようなセンスの良さですね。友道師は「しまいを伸ばして、いい感じで仕上がったと思う」と。Cウッドでの1週前追い（11日）でも前を行くヨーホーレイクをしっかり追走し、前向きさや集中力の面で成長を感じました。3カ月の夏休みで体重も10キロほど増えたそうですし、京都新聞杯完勝、ダービー3着から、さらに力を増しています。

ことは　仕上がり、実績のどちらを見ても期待が持てそうだね。でも、同じ友道厩舎の僚馬ライトトラックも負けていないよ。

原田　ライト大谷…？

ことは　まあまあサッカー好きは、とりあえず黙っておきなはれ。同馬が前走・白百合Sを勝った後、石橋助手が「遅れてきた大物」と話していたのが印象に残っているんだ。

原田　こちらも最終追いはポリトラックで単走ですね。6ハロン85秒1－11秒9。

ことは　前を走っていたショウヘイと比べれば重心が高く見えるけど、大きいストライドで首を使ってゆったり走れていた点は好印象。トレーナーが「単走だとそこまで動けないタイプ」と話すように、調教で時計がバシバシ出るタイプじゃないけど、いつも動き自体は良くて、レースも調教通りのいい内容だね。

原田　2戦2勝で底を見せていませんしね。距離延長をこなせるのかが気になりますが。

ことは　それなら心配ないよ。指揮官が「距離を延ばしたら面白いと思っている。菊花賞でも見てみたい」と答えるぐらいだから。600メートルの延長はむしろ歓迎といったところかな。

原田　それは心強いですね。ところで、ライトトラックと大谷選手の関係は？　早く教えてください。

ことは　大谷選手の50号はライト方向に飛んだ。

原田　さすが筋金入りの野球ファン…って、それだけですか！