アルゼンチン共和国杯が終了し、ジャパンC（G1、芝2400メートル、30日＝東京）へ向けたステップレースはほぼ終了した。今年も秋の府中に好メンバーが集結し、世界が注目するレースになりそうだ。

今年の目玉はフランスから参戦予定のカランダガン（セン4、F・グラファール）だ。現在、サンクルー大賞、キングジョージ6世＆クイーンエリザベスS、英チャンピオンSとG1を3連勝中。欧州年度代表馬（カルティエ賞）の最有力候補が来日する。管理するグラファール師は昨年のゴリアットに続く来日で、日本競馬への意識も相当に強い親日家トレーナー。近日発表になる他の外国馬も含め、05年アルカセット以来の外国馬制覇があるかもしれない。

迎え撃つ日本馬の筆頭格はどの馬か－。一昨年はイクイノックス、昨年は「日本の総大将」ドウデュースが見事に天皇賞・秋、ジャパンCを連勝。今年は3歳馬のマスカレードボール（牡3、手塚久）がイクイノックス、ドウデュースと同じ天皇賞・秋、ジャパンCの連勝を狙う。ダービーは2着に敗れているが、東京コースでは抜群の安定感を誇っている。

ダービーでマスカレードボールを負かしているダービー馬クロワデュノール（牡3、斉藤崇）は凱旋門賞で14着に敗れたが、調整が間に合えば、もちろん主役の1頭になる。フランス遠征初戦のG3プランスドランジュ賞ではのちの凱旋門賞馬ダリズを破っている。

古馬勢は昨年のダービー馬ダノンデサイル（牡4、安田翔）だ。夏の英インターナショナルSでは5着という悔しい結果に終わったが、4月のドバイシーマCではカランダガンを撃破。世界ランキングでも上位の1頭であり、そのパフォーマンスに注目が集まる。

昨年2着同着だったシンエンペラー（牡4、矢作）、ドゥレッツァ（牡5、尾関）の2頭もジャパンCは狙ってきた一戦。ジャスティンパレス（牡6、杉山晴）、セイウンハーデス（牡6、橋口）、タスティエーラ（牡5、堀）、コスモキュランダ（牡4、加藤士）は極端な瞬発力勝負となった天皇賞・秋からの逆転を狙う。ディープモンスター（牡7、池江）、サンライズアース（牡4、石坂）、アドマイヤテラ（牡4、友道）などの京都大賞典組、古豪ヨーホーレイク（牡7、友道）も一発があっておかしくない馬たちだ。