30日間で3700キロをE-Bike（YAMAHA　WABASH-RT）で走り切り、佐多岬～宗谷岬の日本縦断を果たした、旅行家藤原かんいち。前例のないE-Bikeによるチャレンジ。運動不足の61歳の中年男にできるのか!?　一体どんな旅だったのか!?　激動の30日間を旅日記で振り返ります。

自然がたくさん残っている奥琵琶湖エリア

　Day14　2022/05/29

朝6時半。大津市のビジネスホテルを出発すると琵琶湖へ向かった。今日は琵琶湖の西海岸を北上して『奥琵琶湖パークウェイ（ステージ09）』を走る予定。その後は行けるところまで、できれば福井県の敦賀市内まで行けたらと思っている。

しかし今日もいい天気だ。佐多岬を出発して今日で2週間になるが、雨に降られたのは佐多岬と徳島市内だけ、天気だけは恵まれている。市街地を抜けると目の前に琵琶湖が広がった。早朝の湖、風が爽やかで気持ちがいい。湖に近い県道を福井方面へ向かってひた走る。今日は日曜日ということもあり、ビワイチ（琵琶湖一周サイクリング）を楽しむ自転車と何台もすれ違う。

国道477号を超えると、琵琶湖の幅はさらに広くなった。対岸が徐々に霞んで見えなくなるほど、とにかく大きい。湖畔には湖水浴場あり、公園あり、田園風景あり、変化に富んでいるため飽きることがなかった。琵琶湖の中間あたりにある、近江舞子。浜には松林と白い砂浜が広がり、琵琶湖八景の1つにもなっている。

琵琶湖の周辺には豊かな田園風景が広がっていた

各所にサイクリングロードがあるので走りやすかった

その近江舞子にあるゲストハウス『ジェイホッパーズ琵琶湖』で友人がキャンプ中とメッセージが来ていた。立ち寄ると世界をオートバイで走った仲間、稲川さんや斎藤さんなどがキャンプを楽しんでいた。みんなに会うのは7～8年ぶりになるだろうか、相変わらず元気そうだ。実はこのゲストハウスのオーナー飯田さんもユーラシア大陸横断した旅仲間。本当はここに泊まりたかったが、時間と距離が合わずたどり着けなかった（笑）。夜を一緒に過ごせなかったのは残念だが、くだらない冗談を言い合ったり、近況を伝え合ったり、短いながら楽しい時間を過ごすことができた。

友人に会ったことでスイッチが入ったのか、その後はいいペースで進んだ。琵琶湖北部へ来たときは必ず訪ねているのが『白髭神社』。近江の厳島と呼ばれる、近江最古の大社で、延命長寿・長生きの神様。湖上に立つ鳥居が有名。30年前位から何度か来ているが、年々参拝者数が増加、今回行くとついに、鳥居を撮影するための展望台までできていた。

ゲストハウス『ジェイホッパーズ琵琶湖』にあるキャンプ場で集まっていた海外ツーリング仲間を訪ねる。いい刺激になった

湖に立つ鳥居は白髭神社の象徴

美しい風車が立っているSTAGEX高島

サイクリングロードで見つけた『ビワイチ』のペイント

次に向かうのは、今日のメインイベント『奥琵琶湖パークウェイ（ステージ09）』。国道を離れ湖畔の道へ入ってゆくと古い家並みが多くなる。昔、日本海からの物資を大津へ運ぶ水運の中継地点だった今津。問屋、旅籠（はたご）等などが軒を連ね、その面影をいまでも見ることができる。タイムスリップした気分で進んでいくと、眺めのいい湖畔道路に出た。さらにペダルを踏むといよいよ『奥琵琶湖パークウェイ』が始まる。

かつては有料道路だった全長18.8キロのドライブロードは、春は桜、秋は紅葉が美しいことで知られている。今の季節はグリーン一色だが、それはそれで空と湖のブルーとのコントラストが爽やかで気持ちがいい。しばらく傾斜のきつい上り坂が続くが、アシストがあるE-Bikeなら、それほど息も荒くならずに上って行ける。普通の自転車だとペダルをこぐのに必死で、周りが見えなくなるけど、E-Bikeなら景色を楽しみながら体も動かすことができる。旅とは相性バッチリな乗り物だ。

坂を上ったところに駐車場と売店、つづら尾展望台があった。休日を楽しむファミリー、ライダーで大にぎわい。せっかくなのでトイレ休憩。少し体を休めてから再び『奥琵琶湖パークウェイ』を走る。しばらく進むと道は下り坂になった。時々、琵琶湖がチラッと見えるが、基本あまり展望はよくないので一気に下った。

今津の周辺には歴史を感じる建物がいくつも残っている

春になると桜が咲き観光客でいっぱいになる『奥琵琶湖パークウェイ』

SNSで何度かやりとりしていた藤林さんが京都から応援に駆けつけてくれた

国道8号に入ると日本海方面へ。福井県の敦賀市内に着いたのは7時少し前。このまま北へ進んでも安いホテルはなさそうなので、市内でビジネスホテルを探すことにした。直接宿へ行くよりも予約サイトを経由した方が安くなるので、スマホで検索。駅の近くにある『ビジネスホテル山形』が良さそうなので、すぐに予約した。

ところが、着いてみるとビルの一部がホテルで、自転車の置ける場所がない。これは困った。ホテル選択では自転車の保管場所を重要視していたのを、すっかり忘れていた。盗難を考えると歩道駐車は避けたい、どうしよう。頭を抱えながら2階の受付へ。対応してくれたのは人のよさそうなホテル経営者さん、ダメモトで相談をしてみると受付の横へ置いていいと言う。ここなら室内だし、受付の人もいるので安心だ。ありがたい。臨機応変な対応、心遣いに感謝する。長い旅をしていると、こんな小さな思いやりがうれしい。

敦賀市内にあるビジネスホテル山形でお世話になった