「睡眠時間が足りない」「寝つきが悪い」など、日本人の３人に１人は、睡眠に何らかの不満をもっているそうです。

　医学的には、人が最も長生きできる睡眠時間は、７～８時間だといわれており、１週間に換算すると、４９～５６時間の睡眠となります。平日に平均睡眠時間が６時間しか取れなかった人は、週末の２日間で２０時間眠れば帳尻が合う計算になりますね。

　ところが、これはそうはなりません。米ペンシルベニア州立大学医学部の研究チームは、「週末の寝だめで平日の睡眠不足を挽回できるわけではない」ことを発表しました。眠気の回復は認められてもパフォーマンスの回復は認められず、しかも、寝不足の翌日から体の中に炎症反応（たとえば、動脈硬化などの、心筋梗塞や脳卒中につながる病変）が生じることが分かったのです。

　平日の睡眠不足を補うために、日曜日の朝にいつまでも寝ているなど、週末は長く眠るといった毎週の睡眠スケジュールの変化は、体内時計を狂わせることにつながり、健康問題を引き起こす恐れがあるのです。ですから、日曜日だから遅起きなど、他の曜日と変わったことをしてはいけません。どうしても睡眠不足を補いたいのであれば、日曜日の夜に早寝するのがいいでしょう。

　睡眠不足のときなど、経験する現象として「金縛り」がありますよね。何か、怪奇的なものという印象もあります。金縛りのときには、体を押さえつけられているように感じますが、これは夢の１つで、脳の錯覚と考えていいでしょう。

　医学的には「睡眠まひ」と呼ばれています。睡眠中に、全身の力は抜けているのですが、眠りが浅くなって目が覚めている状態に近くなるときがあります。体は寝ているが、脳が目覚める状態です。その状態では、力が入らないので呼吸が止まったり、息苦しさを感じたりすることがありますが、そのようなつらい体験を、脳が錯覚して、あたかも、体を押さえつけられていると、勘違いしてしまうのです。

　睡眠不足や不規則な生活をしていると起こりやすい。ちなみに、国際的には、亡霊、悪魔、魔女、宇宙人、妖精が起こすとも信じられているが、そんな事実はありません。

　◆森田豊（もりた・ゆたか）１９６３年（昭３８）６月１８日、東京都生まれ。秋田大医学部、東大大学院医学系研究科修了。米ハーバード大専任講師を歴任。現役医師として活躍すると同時に、テレビではコメンテーターのほか、「ドクターＸ～外科医・大門未知子～」（テレビ朝日系）など人気番組の医療監修も数多く務める。著書は「今すぐ『それ』をやめなさい！」（すばる舎）「ダイエットはオーダーメイドしなさい！」（幻冬舎）「ねぎを首に巻くと風邪が治るか？」（角川ＳＳＣ新書）など。気分転換は週２回のヨガ。