女子レーサーの素顔に迫る「ビューティフル・ボートレース」。今回は村上奈穂（２７＝広島）を紹介します。愛くるしい笑顔と、はつらつとした振る舞いがセールスポイントで、ピットのムードメーカー的な存在です。レーサーとしては、まだまだ伸びしろがいっぱい。底知れない可能性を秘めています。デビュー７年目の元気娘が、強い気持ちを持って一層の飛躍を誓います。

村上奈穂

－ボートレーサーになろうと思ったきっかけは

村上奈穂（以下村上）　高校２年のとき、たまたま父と一緒にテレビで女子王座（現・レディースチャンピオン）を見ていて「なったらどうだ」と言われたことです。

－それまで憧れた職業は

村上　子供のころからスポーツ選手、とくにバスケットの選手になりたいって。でも身長が低いし、諦めかけてたときにボートレースと出会った感じです。

－どんな子供だった

村上　小学校の低学年までは習字やピアノなどをして、お嬢さまのように育てられました。それが４年生でバスケットを始めてから１８０度変わりました。長かった髪の毛をばっさり切って、男まさりの少女になっちゃいました（笑い）。

２歳の誕生日を祝って（提供・村上奈穂）

高校時代のバスケット仲間と（前列右から２人目が本人）

－デビューから７年目。これまでを振り返ると

村上　レーサーになれたことで満足してる訳じゃないけど、成績が良くならない。すごく遠回りしている感じです。このままじゃ駄目、って言い聞かせています。もっとアグレッシブなレースをやりたいですね。

－オフの過ごし方

村上　全くの無趣味なんですよ。本当、家でのんびりすることが多い。しいて言えば、同期の高橋悠花（２９＝岡山）と電話やインスタライブで話をすることが多いかな。その日にあった出来事からレースのこと、恋バナまでいろいろ。延々としゃべってますね。レースの開催中は選手宿舎で編み物をやったりしてます。

同期の高橋悠花（左）前原哉（右）と楽しく飲んでます

帽子とマフラー、コースターを作りました（提供・村上奈穂）

－今後、やろうとしていることは

村上　実は内緒にしてたんですけど…。フィットネスクラブに行って筋トレを始めようと考えてます。もともと筋肉質なんですが、筋肉の質が最近変わってきたような気がします。それで下半身の強化も含めてやろうと思ってます。

－今後の目標

村上　まだ大きいことはいえないけど、まずはＡ級に上がりたい。そのための準備をしっかりしなければと思っています。そして、しっかり実力を蓄えて女子の大きなレースで結果を残せるようになりたいです。

－最後に、ボートレースの魅力を

村上　エンジン音だったり、ガソリンやオイルのにおいと女子のイメージとはかけ離れた世界だけど、すごくやりがいのある職業だと思ってます。ぜひ、レース場に見に来てもらいたいし、それで「私もレーサーになりたい」って思う方が１人でもいてくだされば、ものすごくうれしいです。

※次回は８月１１日更新予定