今期からチャレンジ戦を戦っている小山淳（２７＝福島）が気を吐いた。予選１Ｒは内に潜り込んで塩田大輔の番手奪取に成功。結果は３着だったが、強気の攻めで活路を開いた。

　降班初戦だった松山では予選７着、２日目一般戦は７位入線失格と散々な結果に。これで火が付いたようで「もう、点数を取るしかないので。今期はこうやって強気に攻めます。このままじゃクビになってしまうので」ときっぱり。準決は新鋭猪野泰介の番手をゲットしたが、今後も目標不在のときは動向に注目したい。