チャレンジ予選3Rは現役最年長の佐々木浩三（63＝佐賀）が最後方7番手から外を追い上げ、3着で予選クリアを果たした。それでも「もう少し若ければ、もっと突っ込めたのに。悔しいね」と勝負への貪欲さは失っていない。

直近3場所も、3日間のうち1度は3着で確定板に乗っている。この気迫とパワーには頭が下がる思いだ。