予選7Rを走る近藤雄太（26＝岡山）は、直近4カ月でバック本数20本と積極性が光っている。

「流れが良くなかったので、バック本数を意識して走っていたら上向いてきた」

前回名古屋の決勝でも果敢に先行し、番手を回った森本桂太郎の優勝に貢献した。その森本も同じく名古屋から今開催へと転戦。「また一緒に連係したい」と意気込んだ。

そのためにも、まずは予選をしっかり突破したいところだ。中国3車の先頭で風を切っていく。