中西勇（34＝福岡）が5場所連続で初戦勝ちを決めた。

予選5Rで前受けからいったん突っ張り、1人でカマしてきた宮田龍一を出してからのまくり快勝。「突っ張りたかったが、甘く見ていた。でも1車で来てくれてラッキーでした」と謙遜しつつ、笑顔で振り返った。

今期からチャレンジに降格したことで競走得点が高く、ミッドナイトでは好枠になる。「準決もそのアドバンテージを生かして思い通りの展開に持っていきたい」と、2場所連続の決勝進出に照準を合わせた。