高橋明久（46＝宮城）がチャレンジ予選3Rであっと驚く決め足を披露した。前で受けた織茂雄一郎が逃げた白浜蓮の4番手からバックまくり。6番手の高橋はその勢いをもらい、直線一気のごぼう抜きだ。「強い？　いや、たまたまですよ」。終始、控えめなコメントだったが、2着に敗れた織茂も「勢いが違った」と11秒6の上がりに苦笑い。「やれることをしっかりとやるだけ。準決も頑張ります」と高橋は気持ちを引き締めていた。