ベテラン三宅達也（48＝岡山）が気を引き締めた。初日特選でシリーズリーダー山崎賢人の番手回りとなり「（山崎は）強烈じゃからな。番手？　山崎がS級に上がってきたころに1回あったけど、あのころとは違うからな」と苦笑いを浮かべる。幸い状態面は上向きで、2場所前のG1日本選手権（ダービー）時に悪化していた腰痛も「だいぶ良うなった」と表情は明るい。「（山崎に）離れると思って車券を買うファンが多いと思うけど、何とか頑張って付いていきたい」と力を込めた。