地元期待の大塚健一郎（42＝大分）が「やるだけのことはやってきた」と笑顔を見せた。

今年3月松戸で久々に優勝。だが、4月四日市で落車失格した。復帰戦の7月別府サマーナイトフェスティバルでも落車。さらに復帰戦の9月青森G3でも落車と、悪循環に泣かされてきた。

「特に青森の落車（骨盤骨折）は痛かった。ただ、やるしかないから」。威勢のいい言葉は最後まで出なかった。それでも「何とかきっかけをね。松川（高大）君と2人で頑張りますよ」。熱い声援を背に、復活を目指す。