「おなか減ったぁ」。上野真之介（33＝佐賀）が、笑顔の中にもちょっと辛そうな声を上げた。

昨年、8度優勝して今大会の出場を勝ち取った。21年前期適用勝率は8・04と自己ベストをマーク。「いいエンジンを引けてるから。でも、この流れがいつ途切れてもいいように、減量を頑張ってます」。51キロに絞ってきたが、今節も伸びがいい15号機を引いた。初日は9R2枠の1回乗りで、減量とエンジンの真価を示す。