この時を待っていた。恩田淳平（31＝群馬）は、準決9Rで公私にわたり世話になっている木暮安由と一緒と分かると「頑張る意思を表明してきます」と前回りを直訴しに行った。

予選10Rは何度も足を使うハードな展開をしのぎ、関東ラインで上位独占（3着）。「僕は自力だけだと103点の選手じゃない。S級で自力だけで戦える体格でもない。でも、前を走る限りは、ラインに貢献する走りをしたいんです」。

この熱い思いは兄貴分の木暮にもしっかり届いた。先行力では大石剣士にかなわない。ラインの総合力で立ち向かう。