初日特選で単騎ながら3着を確保した山田庸平（34＝佐賀）だったが、内容には「ただ位置を取っただけで何もできていない」。その反省を踏まえた準決11Rは、皿屋豊の内を突いて中団位置をキープ。町田太我の先行を一気にのみ込んだ。「ここ数場所はやりたいことができずに悔しい思いをしてきた。常にタテ足を意識したレースをしていかないと、G1クラスでは通用しない。この準決はけん制を避けてしっかり外を踏めた」と満足そうだ。

決勝は昨年12月から14連勝中の原田研太朗を相手に、どういう組み立てで攻略するか見ものだ。