最近は鋭い自力に加えて自在戦で成績も上昇している佐々木真也（28＝神奈川）が、予選7Rに登場。逃げた脇本勇希の番手でイン粘りして、脇本マークの中沢央治をさばいての番手奪取から鮮やかに抜け出した。「イン粘りは作戦通り。番手を取り切ってラインで（近藤保と）ワンツーが決められて良かった」と振り返った。

「今は父（佐々木龍也＝57期・引退）が考えたメニューをしっかりこなしています。もっと力をつけて、G1レースに乗れるように頑張りたい」。準決11Rは吉田有希－武田豊樹の強力関東勢に、総力戦で立ち向かう。