予選3着では準決に勝ち上がれない田中洋輔（43＝宮崎）が、11Rで2着と意地を見せた。

「3着じゃ駄目なので早めに踏ませてもらった。下手したら頭かなと思うほど、感じは良かった」。逃げる真鍋智寛に3番手から鋭く迫った足は光った。

昨年後半は3カ月以上の長期欠場があった。1月に復帰してからは苦戦が続いていた。「前回の名古屋で乗り方を意識してから良くなった。前回、最終日1着の感じで走れている」と手応えを感じている。

準決11Rは小酒大勇に前を任せる。鋭い伸びで昨年9月松阪以来となる決勝進出を決めたい。