今年、2カ月で3度も落車した菅田壱道（36＝宮城）は、「あと5年はしたくないし、3日間無事を第一に走る」とへきえきしていた。しかし、けががなかったのは不幸中の幸いだ。

「2連続で落ちたら、もう乗りたくないでしょ」と、今回は昨年乗っていたフレームを持ってきた。

予選11Rは、東北3車の先導役。「高知は最悪だったけど、小田原みたいな高速バンクは好き。ラインで勝ち上がれるように頑張ります」。強い気持ちで前前に車を進める。