池永太（38＝福岡）が、新春初Vを飾った。優勝戦12R、インからしっかり逃げ切った。芦屋では通算4度目、正月シリーズの今大会は初Vだった。

表彰式に臨んだ池永は「逃げることができて、ホッとしています。こんなに大勢のファンの前で優勝できてうれしいです」と笑みを浮かべた。昨年12月児島から「年またぎ」での連続優勝にもなり、デビュー通算50度目の「節目」の優勝でもあった。

「雨が降りましたが、練習でも使わせてもらっている芦屋の水面なので、大丈夫だった」。23年を優勝で締めた池永は、24年優勝でスタート。最高の1年とする。