北野輝季（34＝愛知）が準優10Rで菊地孝平との首位争いに競り勝ち、うれしいG1初優出。「悔いの残らないレースをしようと思いました。ひとつステップをクリアした感じがあります」と感慨深げな表情を浮かべた。相棒の39号機は出足中心に満足のいく手応えを漂わせる。「足は全体にしっかりしてる。回転を合わせられれば好きな仕上がり。いい部類と思います」。ファイナルは2枠で臨むが気負いはなし。「緊張感や高ぶりを感じながら、いいレースをしたいですね」。自然体の走りで流れを引き寄せる。