予選6Rを逃げ切った坂本紘規（27＝青森）は、デビューした20年から、宇都宮に冬季移動している。

「（日大の）先輩の照井（拓成）さんが、坂井（洋）先輩がいるから宇都宮に行っていて。その縁で僕も行っています。若手でよく練習していて、SSの人（真杉匠）もいる。すごく練習するので刺激になっています」と話した。

関東の若手が、真杉の元に集まり切磋琢磨（せっさたくま）している中に、坂本も加わりすべてが向上している。

準決12Rは黒沢征治、菅原大也と3分戦。練習の成果を発揮するため、ここも真っ向勝負を挑む。