準決11Rは神山拓弥（37＝栃木）が、コースを突いて1着でゴールした。喜んでいるかと思いきや、レース後は自分のことより、前を任せた吉田拓矢の走りに終始した。

「吉田君の力からすると、最終ホームか打鐘で仕掛けてもらいたかった。遅くなったらその分、危なくなる」と苦言を呈した。

それも期待しているからこそだ。「お前、吉田拓矢だぞって。G1もまた取ってほしいし、後輩として頑張ってほしい」。

決勝12Rは吉田－雨谷一樹－神山で並ぶ。先輩の言葉を受けて、吉田がどのようなレースをするか注目だ。