益田啓司（46＝福岡）がリベンジを狙う。芦屋では前回3月一般戦（6着）、昨年7月一般戦（2着）とも優勝戦1枠を手にしたが、優勝は逃している。「前回は江口（晃生）さんがいて、インが取れるとも思わなかったし、その前は中村（尊）君とは足が違っていた。優勝戦に乗るまでは流れがいいんですけどね」と苦笑い。

ただ、準優11Rは4カドまくりで快勝。持ち味の攻撃力を発揮した。「3枠だし、気負わずにいく」。センター枠から攻めの姿勢で今年初Vを目指す。