今節の優勝候補筆頭はSG9冠の今垣光太郎（56＝福井）だ。タッグを組む61号機は複勝率34・3％。数字は低くないが、直近2節の動きはいまいち。経験豊富な今垣は早くも手応えの悪さを感じ取った様子だ。「ちょっとおかしかったですね。重たいし、起こしも来ていない。ちょっと整備してみます」。初日は6R4枠、12Rのドリーム戦は1枠で登場。レース本番までに、どこまでエンジンを立て直せるか。ベテランの整備力に注目が集まる。