山崎駿哉（28＝岡山）が開幕戦を制した。前受けから突っ張り、そのまま逃げ切る力強い内容に「本当は（各ラインを）回して、回して、緩んだところで仕掛けるつもりだったけど（別線が押さえに来る）スピード感で（突っ張った）。判断は良かったと思う」と冷静に振り返った。

昨年8月の先頭員早期追い抜きのペナルティーで4カ月間のあっせん停止から、今年1月に復帰。前場所の久留米ではうれしい復帰後初優勝を飾った。「最近になってようやく気持ちが落ち着いてきた感じがする」と、平常心が戻ってきたことを好調の要因に挙げる。それでも「明日（準決）で勝てないと意味がないので」と、勝ってかぶとの緒を締めることも忘れなかった。