エース12号機は、ベテラン永井源（46＝愛知）の手に渡った。しかし、初日から新ペラに交換となる。「ペラにひびが入っていたんですよ。そこは不安要素ですね」。

このペラのひびだが、前節の長嶋万記、その前に優勝した品川二千翔の頃から入っていたもの。長嶋はひびを承知で大事に調整してエンジンは噴いていた。

さて今節の12号機がどうなるかだが、永井は昨年9月に当地で優勝している。さらに適用勝率こそA2だが、今期は7点に迫る勝率を挙げている。「12号機は噴く」。そうみて間違いないだろう。